Pin’has (פִּינְחָס)
Nombres 25:10 – 30:1 et Jérémie 1:1–2:3 [1]
Pin’has reçoit une alliance de paix et la prêtrise. Moché et Éléazar effectuent un nouveau recensement des tribus. Les filles de Tselofhad obtiennent le droit d’hériter de leur père. Josué est désigné comme successeur de Moché. Une description des sacrifices rituels est donnée. Le prophète Jérémie évoque l’attachement entre Dieu et Israël, né dans le désert.
Jérémie 2:2
זָכַרְתִּי לָךְ חֶסֶד נְעוּרַיִךְ, אַהֲבַת כְּלוּלֹתָיִךְ, לֶכְתֵךְ אַחֲרַי בַּמִּדְבָּר
Je me souviens de ton amour de jeunesse, de ton amour nuptial, quand tu me suivais dans le désert.
Aux abords de Gondar, sur la route menant aux montagnes du Simien, un panneau artisanal indique « Village juif de Wolleka Falasha ». Ce village fut le foyer d’une communauté juive éthiopienne – les Beta Israël – dont la pratique religieuse s’est développée indépendamment du judaïsme rabbinique, sans accès au Talmud ni aux institutions reconnues. Leurs traditions bibliques et sacerdotales, enracinées dans le désert, remonteraient à une époque antérieure à l’exil babylonien. Ce qui en fait un cas unique dans l’histoire juive.
Leur judaïsme était centré autour des qessotch[2] responsables de la lecture de l’Orit[3], chantée en guèze [4] et transmise oralement à travers les générations. En 1973, après une enquête du Grand Rabbinat d’Israël, le Rav Ovadia Yossef déclara officiellement « Ils sont les descendants de la tribu de Dan ».
En 1975, cette reconnaissance halakhique fut suivie d’une décision politique : le gouvernement israélien accorda aux Beta Israël le droit d’immigrer au titre de la Loi du Retour. De nombreux Juifs éthiopiens rejoignirent Israël lors d’aliyot massives. Certains traversèrent à pied le Soudan, au péril de leur vie, avant d’être évacués par avion[5]. D’autres partirent directement depuis Addis-Abeba[6].
Aujourd’hui, il n’y a plus de Juifs à Wolleka, mais le village conserve les traces de son passé : une synagogue en terre construite en 1942, décorée de peintures traditionnelles, un cimetière aux tombes bleues, et un mémorial dédié aux Beta Israël morts en route vers le Soudan. Une famille locale garde les clés de la synagogue et demande une petite somme pour visiter et entretenir les lieux. En valorisant ce patrimoine, les habitants mettent en avant les racines juives du village, devenu un lieu de mémoire plutôt qu’un simple site touristique.
[1] La haftara habituelle de Pin’has est tirée de 1 Rois 18:46 – 19:21, mais lorsqu’elle est lue après le 17 Tamouz, elle est remplacée par celle de Mattot : Jérémie 1:1 – 2:3.
[2] Qessotch : prêtres éthiopiens juifs, distincts des rabbins, responsables de la lecture de l’Orit et de la pureté rituelle.
[3] Orit : nom donné à la Torah chez les Beta Israël. Elle comprend : La Torah (Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome, Les Prophètes (Josué, Juges, Samuel, Rois), Les Écrits (Psaumes, Proverbes, Job, Ruth, Lamentations, Ecclésiaste, Cantique des cantiques, Esther) et Certains textes apocryphes : Livre d’Hénoch, Livre des Jubilés
[4] Guèze : langue liturgique ancienne utilisée par les Juifs éthiopiens, parfois appelée éthiopien classique. Langue chamito-sémitique, elle fut langue officielle du royaume d’Aksoum puis de l’empire d’Éthiopie.
[5] Opération Moïse (1984) : évacuation secrète de milliers de Juifs éthiopiens depuis le Soudan vers Israël.
[6] Opération Salomon (1991) : évacuation massive depuis Addis-Abeba, plus de 14 000 Juifs furent transportés en moins de 36 heures.