Behar – Be’houkotaï (בְּהַר – בְּחֻקֹּתַי / sur la montagne – selon Mes statuts)
Lévitique 25–27 • Haftara : Jérémie 32 • Pirkei Avot, chapitre 5
Dieu parle « sur la montagne », révélant les lois de la terre, du repos et de la justice sociale. Il promet que si Israël marche dans Ses voies, Il le fera avancer dans l’élévation et la dignité. Le prophète Jérémie affirme que, même en exil, la promesse de la terre demeure.
Lévitique 26,13
וָאוֹלֵךְ אֶתְכֶם קוֹמְמִיּוּת
« Je vous ai fait marcher dans l’élévation. »
La Paz s’étend dans une vallée encaissée de la cordillère des Andes, dominée par la silhouette de l’Illimani[1]. La synagogue Círculo Israelita de Bolivia est mentionnée comme la synagogue la plus haute du monde, située à environ 3 650 mètres au‑dessus du niveau de la mer.
La présence juive en Bolivie est attestée avant le XXᵉ siècle (marranes aux XVIᵉ–XVIIᵉ siècles), mais la communauté s’est formée principalement à partir de 1938, lorsque la Bolivie ouvre ses frontières à des réfugiés juifs fuyant les persécutions nazies. Selon l’historien Leo Spitzer[2], plusieurs milliers de réfugiés juifs arrivent dans le pays entre la fin des années 1930 et le début des années 1940, posant les bases d’une vie communautaire structurée, avec la création d’institutions religieuses, éducatives et culturelles.
Après un apogée dans les années 1950, la communauté juive bolivienne connaît une émigration régulière vers Israël et les Amériques. Il n’en subsiste aujourd’hui qu’un noyau restreint[3], principalement à La Paz et à Santa Cruz.
[1] Illimani est un nom d’origine aymara. L’aymara est, avec l’espagnol et le quechua, l’une des trois langues officielles de la Bolivie. Le nom est couramment interprété comme « montagne de la lumière / esprit protecteur de la lumière », en référence à la réverbération du soleil sur les neiges éternelles, bien que d’autres lectures évoquent l’image d’un condor lumineux.
[2] Leo Spitzer, Hotel Bolivia: The Culture of Memory in a Refuge from Nazism, Hill & Wang, 1998. Les estimations du nombre de réfugiés juifs accueillis en Bolivie entre 1938 et le début des années 1940 varient selon les sources ; Spitzer, s’appuyant sur témoignages et documents contemporains, avance un total pouvant atteindre près de vingt mille personnes.
[3] The Times of Israel, « In La Paz, Bolivia, a Symbol of Jewish Resilience », 5 octobre 2024. L’article décrit la vie actuelle du Círculo Israelita de Bolivia et souligne la vitalité d’une communauté aujourd’hui réduite mais active.