בראשית: שבת מחר חודש
בראשית א׳:א׳–ו׳:ח׳; שמואל א׳ כ׳:י״ח–מ״ב
ה׳ בורא את העולם בשישה ימים, ולאחר מכן שובת ממלאכתו ומקדש את היום השביעי. הוא מציב את האיש ואת האישה בגן עדן, שממנו הם מגורשים לאחר שאכלו מפרי עץ הדעת. לאחר מכן מסופר על רצח הבל בידי קין, על עשרת הדורות המפרידים בין אדם לנח, ועל השחתתה ההולכת וגוברת של האנושות, שבתוכה רק נח מוצא חן בעיני ה׳.
בראשית ב׳:י״ג
וְשֵׁם־הַנָּהָר הַשֵּׁנִי גִּיחוֹן הוּא הַסּוֹבֵב אֵת כׇּל־אֶרֶץ כּוּשׁ
בג׳יקוויי, פרבר של אבוג׳ה, בירתה הפדרלית של ניגריה, ניצב בית הכנסת גיחון[1], מבנה צנוע הממוקם לצד דרך עפר בין בתי מגורים וחנויות קטנות. הקהילה נוסדה בשנות התשעים בידי בני האיגבו[2] שהגיעו מדרום־מזרח המדינה. הקרקע נרכשה בסביבות שנת 2002 באמצעות מגבית כספים, והמבנה הושלם בשנת 2005. אולם התפילה הוא מלבן פשוט שגודלו כ־7 מטרים על 12 מטרים.
מדי שבת מתכנסים במקום כמה עשרות מתפללים לתפילה ולקריאת התורה, על פי מנהגים השאובים במידה רבה ממסורת עדות המזרח[3]. בחג הסוכות מוקמת בחוץ סוכה עשויה מעלי דקל (La Nación, ארגנטינה, נובמבר 2021). בית הכנסת גיחון מוצג כחשוב ביותר מבין בתי הכנסת של יהודי האיגבו באבוג׳ה[4]. חלק מחברי הקהילה רואים באֵרִי[5] את אבי אבותיהם. `
בשנת 2013 עמד בראש הקהילה ה״זקן״[6] עובדיה אגבאי, גאולוג בגמלאות, שקיבל את הנהגת הקהילה בשנת 2006, ודובר הקהילה היה פינחס אוגבוקאה. השניים הוזמנו[7] לפרובידנס שברוד איילנד לרגל חג הסוכות ושמחת תורה בידי בית הכנסת Beth Sholom מן הזרם האורתודוקסי־מודרני ובידי Temple Emanu-El מן הזרם הקונסרבטיבי. הם התארחו גם במוסדות יהודיים נוספים, ובהם בית הכנסת טורו בניופורט, בית הכנסת הוותיק ביותר בארצות הברית. בעקבות ביקור זה צירף ארגון Kulanu[8] את הקהילות היהודיות של האיגבו באבוג׳ה לרשת הקהילות הנתמכות על ידו.
למרות זאת, הקהילה נותרת מבודדת יחסית מן הממסד היהודי. אף שחבריה טוענים למוצא ישראלי, אין הרבנות הראשית מכירה בכך כהוכחה ליהדות על פי ההלכה. לפיכך, נדרש בדרך כלל גיור המוכר על פי ההלכה.
[1] גיחון הוא השני מארבעת הנהרות היוצאים מגן עדן (בראשית ב׳:י׳–י״ד).
– הראשון, פישון, לא זוהה בוודאות. בספר קדמוניות היהודים (א׳, א׳, ג׳) מזהה אותו יוסף בן מתתיהו עם נהר הגנגס.
– גיחון מזוהה במסורת היהודית בדרך כלל עם נהר הנילוס, בין השאר אצל יוסף בן מתתיהו ורב סעדיה גאון. על פי הפסוק הוא ״הסובב את כל ארץ כוש״ (בראשית ב׳:י״ג). במסורת היהודית הקלאסית מזוהה כוש בדרך כלל עם הארצות שמדרום למצרים, כלומר נוביה ואתיופיה. בשל כך נתפס גיחון לעיתים כנהר המזוהה ביותר עם אפריקה מבין ארבעת נהרות גן עדן.
– חידקל מזוהה ללא מחלוקת עם נהר הטיגריס.
– פרת הוא נהר הפרת.
[2] בני האיגבו הם אחד העמים הגדולים בניגריה. מוצאם בדרום־מזרח המדינה ומספרם נאמד בעשרות מיליונים. רובם המכריע נוצרים. חלקם טוענים למוצא ישראלי, אך רק מיעוט קטן, המונה כעשרת אלפים נפש, מקיים אורח חיים יהודי.
[3] עדות המזרח הוא הכינוי למסורות התפילה של הקהילות היהודיות במזרח התיכון ובארצות ערב. מסורות אלו השפיעו במידה רבה על הקהילות היהודיות של האיגבו בימינו.
[4] בשנת 2013 פעלו באבוג׳ה שלושה או ארבעה בתי כנסת של בני האיגבו. האחרים היו Tikvat Israel, בראשות חבקוק נוואפור; Plant for the Growth of Israel, בראשות רמי אילונה; ו־Igbo Israel Heritage, בראשות מייקל קליבן.
[5] בראשית מ״ו:ט״ז: אֵרִי הוא אחד מבני גד. במסורות מסוימות של האיגבו נחשב אֵרִי לאבי העם, ונזכרת הגירה קדומה מן המזרח הקרוב ומעמק הנילוס. כתימוכין למסורת זו מצביעים בני הקהילה על מנהגים שונים, ובהם ברית מילה ביום השמיני ושמירת ראש חודש.
[6] זקן הוא תואר כבוד הניתן למנהיגי הקהילה, מתוך הכרה בחוכמה ובסמכות המיוחסות לגיל ולניסיון.
[7] הביקור בפרובידנס נערך בספטמבר 2013. מטרתו הייתה לצמצם את בידודן של קהילות האיגבו היהודיות ולאפשר להן ללמוד מקרוב כיצד פועלת קהילה יהודית מאורגנת.
[8] Kulanu הוא ארגון אמריקאי התומך בקהילות יהודיות מבודדות או מתפתחות ברחבי העולם.