לך־לך
בראשית י"ב, א'–י"ז, כ"ז ; ישעיהו מ', כ"ז–מ"א, ט"ז
בפרשה מצווה הקב"ה את אברם לעזוב את ארצו וללכת אל הארץ אשר יראנו. בהפטרה פונה הנביא ישעיהו אל ישראל הגולה והמיואש ומזכיר לו כי הוא זרעו של אברהם אוהב ה', וכי ה' ייתן לו כוח להמשיך בדרכו.
בראשית י"ב, א'
לֶךְ־לְךָ מֵאַרְצְךָ וּמִמּוֹלַדְתְּךָ וּמִבֵּית אָבִיךָ אֶל־הָאָרֶץ אֲשֶׁר אַרְאֶךָּ
בשנת 1936 זכתה נתניה, מושבה חקלאית קטנה שנוסדה בשנת 1929, לקולנוע בן 800 מושבים. סמוך לחוף הים, בכיכר העצמאות, שכן המרכז התרבותי הראשון של העיר. מרתפו שימש מקלט ראשון למעפילים.[1] לאחר ההקרנות יצאו המעפילים מן האולם כשהם נטמעים בין הצופים, כדי לחמוק מבדיקות השלטונות הבריטיים שביקשו למנוע את העלייה היהודית. לאחר מכן הועברו למקומות אחרים, שם קיוו לפתוח בחיים חדשים.
בין השנים 1937 ל־1940 היה חוף סירונית־הרצל בנתניה אחד מאתרי ההורדה המרכזיים של מעפילי עלייה ב׳.[2][3] המעפילים, גברים, נשים וילדים, עזבו את ארצות מוצאם כדי להגיע לארץ ישראל. הם הורדו לחוף בשעות הלילה ולאחר מכן הובלו אל קולנוע אסתר.
עם התגברות התחרות מצד מתחמי הקולנוע הרב־אולמיים הלך קהל הצופים והתמעט, והקולנוע נסגר בראשית שנות התשעים. במרץ 2024 נהרס קולנוע אסתר, ששימש מקלט לאלה שבאו לבנות את חייהם בארץ ישראל.[4] במקומו עתידים לקום מלון, שטחי מסחר ומגורים.[5]
העיר איבדה בכך פרק בתולדותיה. הוכרז אמנם על הקמת גלריה שנועדה להזכיר את עברו של המקום, אך אין בכך אלא זכר חיוור לפרשה זו, שהייתה ראויה לאתר הנצחה של ממש.
[1] המונח העברי מעפילים (מעפילים) פירושו « העולים », והוא מתייחס ליהודים שנכנסו לארץ ישראל בדרכים חשאיות. המונח נגזר מן השורש ע־פ־ל ומציין במיוחד את מי שהגיעו לארץ ישראל ללא אישור שלטונות המנדט.
זהו הפועל המופיע בבמדבר י"ד, מ"ד, כאשר אנשים עולים אל ראש ההר למרות אזהרתו של משה.
גם פרשת לך־לך משתמשת בפועל « עלה », שממנו נגזר המונח « עלייה »: « וַיַּעַל אַבְרָם מִמִּצְרַיִם הוּא וְאִשְׁתּוֹ וְכָל אֲשֶׁר לוֹ וְלוֹט עִמּוֹ הַנֶּגְבָּה » (בראשית י"ג, א').
[2] לפי הרב ארווין בירנבאום (1930–2024), מעדי ההעפלה, מנוסעי האונייה אקסודוס בשנת 1947 ומחברם של מחקרים רבים על ההגירה היהודית החשאית, אשר דבריו הובאו במגזין ESRA, מילאה נתניה תפקיד מרכזי בארגון ההעפלה. אשתו, הדסה בירנבאום, סיפרה כי בעל קיוסק סמוך נהג להציע משקאות חריפים לקצינים הבריטים כדי להסיח את דעתם. לאחר מכן נשאו תושבים מקומיים את המעפילים על גבם מן החוף אל הקולנוע.[3] עלייה ב׳ היא הכינוי לעלייה המאורגנת שהתקיימה בין השנים 1934 ל־1948, מחוץ למכסות שקבעו שלטונות המנדט הבריטי. המעפילים הורדו בעיקר לאורך חופי הארץ, לרוב בשעות הלילה, הוסתרו לזמן מה ולאחר מכן הועברו ליישובים שונים.
[4] הריסת קולנוע אסתר החלה במרץ 2024, ימים אחדים לאחר בחירתה מחדש של ראש העיר מרים פיירברג־איכר (1951–2025), המכהנת בתפקידה מאז שנת 1998.
בשנת 2006 רכשה חברת טראס השקעות את המגרש תמורת 28 מיליון שקלים.
בשנת 2009 נחתם הסכם עם העירייה, שלפיו ייבנה הקולנוע מחדש ובמסגרתו יוקמו גם מוזיאון לתולדות נתניה ולשכת תיירות.
בשנת 2015 הוסב פרויקט הבנייה מחדש לתכנית הריסה, והדבר עורר מאבק ציבורי למען שימור המבנה.
בין השנים 2017 ל־2021 אושר פרויקט הנדל"ן ולאחר מכן עבר שינויים. ההחלטה הסופית התירה את הקמתו של מגדל במקום הקולנוע.
[5] פרויקט The Esther כולל מלון חמישה כוכבים ובו 150 חדרים, 58 דירות יוקרה, שטחי מסחר ומתחם הנצחה שנועד להזכיר את תולדותיו של קולנוע אסתר.